Et stift er et geografisk afgrænset område, der består af provstier og herunder sogne. Danmark er inddelt i 10 stifter. Der er en domkirke og en biskop i hvert stift.
Kirken i Grønland hører med hensyn til lovgivning og finansiering under Grønlands Selvstyre.
Folkekirken på Færøerne hører med hensyn til lovgivning og finansiering under Færøernes Lagting og Færøernes Landsstyre.
Biskoppen
I hvert stift vælges der en biskop, som er den øverste gejstlige myndighed i stiftet. En biskop har som alle præster først og fremmest til opgave at forkynde evangeliet og forvalte sakramenterne.
Biskoppen har samtidig en række forvaltningsmæssige opgaver. Biskoppen er blandt andet ansvarlig for fordelingen af præstestillinger i stiftet og fører tilsyn med præsterne. Biskoppen har også ansvaret for administration af løn og godtgørelser til præsterne og for forhold vedrørende tjenesteboliger for præster, som stiftet skal inddrages i. Biskoppen fører tilsyn med forretningsgangen i menighedsråd og provstiudvalg og er på en række områder klageinstans i forhold til deres afgørelser. Biskoppen er også klageinstans i sager om medlemskab af folkekirken og om kirkers brug. Biskoppen har desuden ansvar for administrationen af Folkekirkens Lønservice (FLØS) og for de forhold vedrørende kirkefunktionærer, som stiftet skal inddrages i.
Administration af fællesfonden samt overordnet ledelse af stiftsadministrationen blev ved Lov 647 af 12/06/2013 flyttet fra stiftsøvrigheden til biskoppen.
Stiftsøvrigheden
Biskoppen udgør sammen med direktøren for statsforvaltningen (stiftamtmanden) stiftsøvrigheden. Direktøren for statsforvaltningen kan dog delegere sin stiftsøvrighedskompetence til medarbejdere ved statsforvaltningen på kontorchefsniveau eller derover. Direktøren kan bestemme, at en person, der varetager direktørens stiftsøvrighedskompetence efter delegation, kan oppebære titlen af stiftamtmand.
Stiftsøvrighedens opgaver omfatter juridisk tilsyn med menighedsråd og provstiudvalg samt, godkendelse af nogle menighedsrådsbeslutninger om kirker og kirkegårde (bygningsarbejder).
Biskoppen og stiftsøvrigheden bistås af stiftsadministrationen, hvis daglige leder er stiftskontorchefen.
Stiftsøvrigheden er sammensat, så staten og folkekirken er repræsenteret som ligeværdige parter. Stiftsadministrationerne finansieres af fællesfonden.
Stiftsråd
Siden 1. november 2009 har der i hvert stift skullet være et stiftsråd. Stiftsrådet er en forvaltningsmyndighed, der vælges hvert fjerde år samtidig med valg til provstiudvalg. Et stiftsråd består af biskoppen, domprovsten, en repræsentant for stiftets provster, tre repræsentanter for stiftets præster samt en menighedsrepræsentant fra hvert provsti. I Lolland-Falsters Stift dog to menighedsrepræsentanter fra hvert provsti. Stiftsrådet vælger sin formand og næstformand blandt de valgte menighedsrepræsentanter.
Stiftsrådets opgaver
Stiftsrådet har flere centrale opgaver:
- Stiftsrådet kan af hensyn til det kirkelige liv træffe beslutning om at udskrive et bindende bidrag fra kirkekasserne til finansiering af aktiviteter i stiftet. Bidraget kan anvendes til kommunikation mellem stiftet, menighedsråd og præster, formidling af kristendom, udviklingsopgaver i stiftet som helhed samt mødeudgifter.
- Stiftsrådet fastsætter stiftets udvalgsstruktur, kommissorier for udvalgene, sammensætning af de enkelte udvalg, mv. Kompetencen afskærer ikke biskoppen fra selv at beslutte at nedsætte udvalg.
- Stiftsrådet bestyrer på vegne af menighedsrådene kirkernes og præsteembedernes kapitaler. Dette er sammensat af tre hovedopgaver: Administration af udlån, indlån og placering af kapital, der ikke er udlånt.
- Stiftsrådet rådgiver biskoppen om placering af provstestillinger i stiftet, ligesom stiftsrådet kan rådgive biskoppen om andre strukturspørgsmål som pastoratsinddeling.
- Stiftsrådet udpeger et medlem af Det mellemkirkelige Råd samt en repræsentant til budgetsamrådet i By-, Land- og Kirkeministeriet.
- Stiftsrådet kan herudover drøfte forskellige emner af betydning for det kirkelige liv i stiftet.
Du kan læse om valg til stiftsråd her: [Link til ”Valg til stiftsråd” under Folkekirken]